Week 1: Belgrade, Novi Sad & Djerdap National Park

“If you think adventure is dangerous, try routine; it is lethal.” ― Paulo Coelho

“Si vous pensez que l’aventure est dangereuse, Essayez la routine… Elle est mortelle !” – Paulo Coelho.

Umbrellas in Belgrade

Kalemegdan Park – Belgrade

Kalemegdan Park – Belgrade

Bohemian Quarter Skadarska

Bohemian Quarter Skadarska

Zemun

Ada Ciganlija – Belgrade

Bombed building – Belgrade

Church of Saint Mark – Belgrade

Main street – Belgrade

Saint Michael’s Cathedral – Belgrade

Serbian breakfast in Belgrade

Church of Saint Sava – Belgrade

Church of Saint Sava’ crypt – Belgrade

Church of Saint Sava’ crypt – Belgrade

Street art – Belgrade

Street art – Belgrade

Street art – Belgrade

Djerdap National Park – Serbia

Djerdap National Park – Serbia

Serbian breakfast in Donji Milanovac

View of Donji Milanovac

View of Donji Milanovac

Sunset on Danube river – Donji Milanovac

Sunset on Danube river – Donji Milanovac

Djerdap gorges

Djerdap gorges

After months of planning, here I was: at the airport gate, all by myself. The plane ended up being 45 minutes late, and it was already dark when I got to Belgrade. After getting my luggage back, I looked for a sign with my name, as my hostel was supposed to send a cab for me. No sign. Luckily, the airport had free wifi and I sent a message to my hostel and they answered 10 minutes later that the driver would be arriving in 15 minutes. Good, good: waiting for 30 minutes by myself in an airport I didn’t know, with no local money (I didn’t have time to change my euros). The (very nice) taxi driver arrived and drove me safely to my first hostel.

Next day, I walked around the city for 11km, and came back at the hostel for a nap, only to find out that there were bed bugs at the hostel 😱 The hostel did a 50% discount and relocated 3 of us in a flat usually rented on Airbnb, and offered us to come back once they sprayed the room. I had read enough about bed bugs to know that it was better just to flee (no pun intended – flee/flea get it? 🤭). So for the third time of the week, I had to move my backpack from one place to another… That was real practice for the months to come! The second hostel was much better I must say. I met some really nice people – and had wayyy too much Rakija, a local plum-based eau de vie.

As for Belgrade, the city is not big but full of treasures:

– Kalemegdan Park
Discovery of Day 1, with a beautiful fortress overlooking the rivers Sava and Danube

– Bohemian Quarter Skadarska
The “Serbian Montmartre”

– Zemun area
A small city accross the river where I went by bike

– Ada Ciganlija
An island where you can swim in Sava river

– Lots and lots of street art

On Saturday, I left for Novi Sad for the Exit festival, organised in the Petrovaradin Fortress. I (re)discovered the brilliant Tom Walker, and discovered Greta Van Fleet and Dub FX. (Special mention to the song “Flower Power” by Greta Van Fleet.) I didn’t have a chance to really discover the city, as I wanted to quickly leave the cities (wayyy too hot at this time of year) and go to Djerdap National Park on the banks of river Danube where I could find some peace and fresh air.

Which is exactly what I got when I arrived in Donji Milanovac. I stayed at hostel Trajan and had the most wonderful time there. On the first night, safely having dinner in a restaurant overlooking the river, I witnessed the greatest and most beautiful storm I had ever seen. Lightnings lit up the surrounding mountains and the river, the wind and the rain were crazy 😱

On the next day, I went for a hike in the national park, on the only track available this day (others were not accessible due to the previous storm). It was beautiful and exactly how I imagined it would be when I looked at pictures on the Internet when planning: peaceful and perfect.

On the next day, I followed the river Danube along the Iron Gates gorges to cross the border with Romania.

Serbia, it’s been a pleasure! 🇷🇸

More about Romania on the next post 🇷🇴😘

🌍🌍🌍

Après des mois de planification, j’étais là: à la porte d’embarcation, seule. L’avion avait 45 minutes de retard et il faisait déjà nuit quand je suis arrivée à Belgrade. Après avoir récupéré mon bagages, j’ai cherché la pancarte portant mon nom, mon auberge étant censée m’envoyer un taxi. Pas de pancarte. Heureusement, l’aéroport avait un accès wifi gratuit et j’ai envoyé un message à mon auberge de jeunesse qui a répondu 10 minutes plus tard que le chauffeur arriverait dans 15 minutes. Bien, bien : attendre 30 minutes toute seule dans un aéroport que je ne connaissais pas, sans monnaie locale (je n’avais pas eu le temps de changer mes euros). Le chauffeur de taxi (très gentil) est finalement arrivé et m’a conduit à ma première auberge.

Le lendemain, j’ai parcouru la ville pendant 11 km et suis revenue à l’auberge pour faire une sieste, pour découvrir qu’il y avait des punaises de lit à l’auberge. 😱 L’auberge nous a fait une réduction de 50% et a transféré 3 d’entre nous dans un appartement qu’ils louaient habituellement sur Airbnb, et nous a proposé de revenir une fois la chambre pulvérisée avec un spray spécial. J’avais assez lu sur les punaises de lit pour savoir qu’il valait mieux fuir. Pour la troisième fois de la semaine, j’ai donc du déplacer mon backpack d’un endroit à un autre… C’était finalement un bon exercice pour les mois à venir ! La deuxième auberge était beaucoup mieux je dois dire. J’ai rencontré des gens vraiment sympas – et j’ai beauuucoup trop abusé de Rakija, leur eau-de-vie locale à base de prunes.

Pour ce qui est de Belgrade, la ville n’est pas grande mais regorge de trésors:

– Parc Kalemegdan
Découverte du premier jour avec une belle forteresse donnanr sur la Save et le Danube

– Quartier Skadarska
Le “Montmartre serbe”

– Région de Zemun
Une petite ville de l’autre côté de la rivière où je me suis rendue à vélo

– Ada Ciganlija
Une île où l’on peut se baigner dans la Save

– Beaucoup de street art partout dans les rues

Samedi, je suis partie à Novi Sad pour le festival Exit, organisé dans la forteresse de Petrovaradin. J’ai (re)découvert le génial Tom Walker et découvert Greta Van Fleet et Dub FX. (Mention spéciale à la chanson “Flower Power” de Greta Van Fleet.) Je n’ai pas eu la chance de vraiment découvrir la ville, car je voulais rapidement quitter les villes (où il fait une chaleur écrasante à cette période de l’année) pour rejoindre le Parc national de Djerdap sur les rives du Danube où je pourrais trouver un peu de calme et d’air pur.

Et c’est exactement ce que j’ai trouvé à Donji Milanovac. J’ai séjourné à l’hostel Trajan, petit havre de paix. Le premier soir, en sécurité derrière les vitres d’un restaurant surplombant le fleuve, j’ai vu le plus impressionnant et le plus beau des orages. Les éclairs illuminaient les montagnes environnantes et le fleuve, le vent et la pluie étaient impressionnants de force.

Le lendemain, je suis allée randonner dans le parc national, sur l’unique chemin disponible ce jour-là (les autres n’étaient pas accessibles à cause de la tempête qui venait de passer). C’était exactement comme je l’avais imaginé quand je planifiais mon voyage : paisible et magnifique.

Le lendemain, j’ai suivi le Danube le long des gorges de l’Iron Gate pour traverser la frontière avec la Roumanie.

Serbie, ce fut un plaisir ! 🇷🇸

Prochain article : direction la Roumanie ! 🇷🇴😘